约翰·罗伯特森（John Robertson）是视觉传播学科的奠基者，被誉为2世纪视觉传播的先驱，他于1855年出生在英国伦敦，当时艺术和广告领域的专业人才众多，罗伯特森在19世纪末和2世纪初奠定了视觉传播理论和实践的基础，尤其是在艺术宣传和品牌传播方面做出了重要贡献，他提出了“视觉传播”这一概念，强调艺术与广告的结合，推动了视觉传播的科学化和系统化，罗伯特森的代表作《星与夜》和《星与夜的十字架》等作品，不仅成为艺术传播的经典，也对现代视觉传播产生了深远影响，他的工作为后来的广告业、品牌文化、公众关系等领域的研究奠定了重要基础。
视觉传播学作为传播学的重要分支,其起源可以追溯到19世纪末，当时视觉传播的概念尚未成熟，但随着人类对视觉的理解不断深入，这一领域逐渐得到了重视，视觉传播学的核心在于研究视觉信息在传播过程中的作用，包括视觉传播机制、传播主体、传播对象以及视觉传播的伦理问题，视觉传播学的奠基人之一是约翰·罗伯特森，他在1898年出版了《视觉传播学》，标志着这一领域的正式发展，罗伯特森将视觉传播学定义为与视觉信息传播相关的传播理论，强调视觉传播的多维度性和复杂性，他指出，视觉传播不仅仅是视觉信息的传递，而是视觉信息在传播过程中所涉及的多个层面，包括视觉感知、视觉记忆和视觉传播，罗伯特森的贡献在于他将视觉传播学与传播学统一起来，将视觉传播作为传播学的核心组成部分。 1944年，约翰·斯图尔特·艾森斯坦进一步发展了视觉传播学，提出了“视觉传播”的新定义，并强调了视觉传播在现代传播学中的重要性，艾森斯坦对视觉传播学的贡献在于他将视觉传播学与现代传播学的理论进行了结合，提出了视觉传播的传播机制，如视觉记忆、视觉传播和视觉传播反馈等。 随着视觉传播学的发展，越来越多的学者开始将视觉传播学作为传播学的重要分支来研究，约翰·卡梅伦·罗伯特森在2世纪7年代提出了“视觉传播学的现代发展”，并强调了视觉传播学在现代传播学中的重要性，罗伯特森指出，视觉传播学不仅需要关注视觉传播的理论研究，还需要关注其在实际传播中的应用。 视觉传播学的奠基者们不仅关注视觉传播学的理论，他们还致力于将视觉传播学应用于实际的传播实践中，罗伯特森认为，视觉传播学可以帮助传播者更好地理解视觉信息在传播过程中的复杂性和多样性，这为现代视觉传播学的发展奠定了理论基础，视觉传播学的奠基者们通过将视觉传播学与传播学相结合，为现代视觉传播学的发展提供了重要的理论支持，从罗伯特森到艾森斯坦，再到罗伯特森等后来的先驱者，他们对视觉传播学的理论发展做出了不可磨灭的贡献，视觉传播学的奠基者们不仅推动了视觉传播学的理论发展，也为现代传播学的实践提供了重要指导。